Najbitniji preduslov za započinjanje lečenja jeste iskrena želja zavisnika za izlečenjem. Lična motivacija zavisnika podrazumeva spremnost za potpunom i trajnom apstinencijom i korenitom promenom životnog stila, a ne samo prestanak uzimanja supstance „skidanje“.
Ohrabruje činjenica je da su najnovija istraživanja pokazala da su promene u mozgu na nivou ćelija i moždanih mreža, nastale uticajem adiktivnih supstanci, reverzibilne, sto znači da mogu da se vrate u pre-adiktivno stanje posle uspostavljanja apstinencije.
Vreme potrebno za fizički oporavak moždanog tkiva varira, od 3 meseca za kokain i alkohol, do skoro godinu dana za opijate (heroin).
Za početno ispitivanje zavisnika vrše se laboratorijske analize krvi i urina i izrađuje se psihološki profil zavisnika.
Posle inicijalne dijagnostičke procene zavisnika izrađuje se plan i program lečenja prilagođen prema individualnim potrebama svakog pacijenta.